Washington, Estados Unidos, 03 de agosto de 2026.- Los incendios forestales que afectan al estado de Washington, en Estados Unidos, han destruido más de 600 estructuras y obligado a evacuar a 60 mil personas en la región de Spokane, mientras las autoridades mantienen activos los operativos para combatir múltiples focos de incendio.
Ante la magnitud de la emergencia, el gobernador Bob Ferguson declaró la emergencia estatal y prohibió todo tipo de quemas debido a la combinación de fuertes vientos y altas temperaturas.
Old Trails Fire concentra el mayor impacto
El incendio Old Trails Fire, considerado el de mayor impacto urbano, comenzó cerca del mediodía del sábado tras la combustión de pastos y arbustos en una zona abierta al noroeste de Spokane.
Las llamas avanzaron rápidamente hacia el norte y el este, cruzaron el río Spokane y obligaron al desalojo de miles de habitantes. Columnas de humo cubrieron la región y el fuego fue visible desde la autopista.
Al cierre del domingo, el incendio había consumido aproximadamente 21 kilómetros cuadrados y registraba 0 % de contención, de acuerdo con Courtney James, portavoz del Departamento de Recursos Naturales del estado de Washington.
Posteriormente, se confirmó que al menos 600 viviendas, comercios y otras construcciones fueron destruidos.
Evacuaciones y cortes de energía
Las evacuaciones incluyeron zonas residenciales e instalaciones como plantas de reclamación de agua, una planta de energía de residuos y el hospital del Departamento de Asuntos de Veteranos.
La empresa Avista Corp. implementó cortes preventivos de electricidad. En el momento de mayor afectación, unos 30 mil clientes quedaron sin suministro eléctrico; para el domingo la cifra disminuyó a 10 mil, aunque la compañía advirtió que podrían presentarse nuevos apagones.
Condiciones climáticas dificultan el combate al fuego
Las autoridades señalaron que las condiciones meteorológicas continúan complicando las labores de extinción.
El oficial de información pública del equipo federal de respuesta, Benjamin Cossel, explicó que el clima y la geografía de la zona favorecen la propagación de las llamas.
Durante el fin de semana se registraron ráfagas de viento de entre 56 y 72 kilómetros por hora, mientras que el Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta de bandera roja por una situación considerada de especial peligro.
Además, se prevé un incremento de las temperaturas durante la semana y no hay pronóstico de lluvias.
Washington enfrenta múltiples incendios
En la zona de Spokane permanecen activos tres incendios: Old Trails Fire, Fairview Fire y Meadowview Fire.
A nivel estatal, el Old Trails Fire forma parte de los cinco incendios catalogados como “incendios complejos mayores”, mientras que el Kaiser Canyon Fire, ubicado en el noreste del estado, es el de mayor extensión con aproximadamente 54 mil hectáreas afectadas.
Las autoridades movilizaron a más de 4 mil elementos provenientes de más de una docena de estados, además de personal de la Guardia Nacional, para apoyar las labores de combate.
Emergencia se extiende al oeste de Estados Unidos
El panorama también afecta a otras regiones del oeste de Estados Unidos.
En el oeste de Idaho y el este de Oregón, un incendio provocado por un rayo ha consumido cerca de 1 mil 360 kilómetros cuadrados de pastizales y mantiene amenazadas más de 600 viviendas.
En Utah, otro incendio aumentó su extensión durante el fin de semana, provocó la muerte de más de 100 cabezas de ganado y motivó evacuaciones obligatorias en la localidad de Fillmore.
Asimismo, el Servicio Meteorológico Nacional emitió alertas por calidad del aire y condiciones críticas para incendios en varias entidades del oeste del país.
En el sur de Columbia Británica, Canadá, miles de descargas eléctricas registradas el mes pasado originaron nuevos incendios y órdenes de evacuación.
(Con información de Infobae)
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