Suecia, 06 de Octubre del 2026.- El físico de partículas belga Francis Halzen recibió el Premio Nobel de Física 2026 por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y el descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico, anunció este martes la Real Academia de las Ciencias Sueca.
Halzen planteó que el hielo del Polo Sur podía utilizarse para rastrear neutrinos y presentó por primera vez esta idea en 1988. Su propuesta y liderazgo científico fueron fundamentales para la creación del Observatorio de Neutrinos IceCube.
El hielo del Polo Sur como detector de neutrinos
Cuando un neutrino colisiona con un núcleo atómico, produce un destello de luz que puede ser detectado mediante sensores instalados en el hielo glacial transparente.
Los neutrinos cósmicos de energías extremadamente altas son muy escasos, por lo que se requiere un volumen enorme de hielo para observar un número suficiente de colisiones.
El hielo del Polo Sur ofrece diversas ventajas para este tipo de observación, ya que está libre de distintos tipos de interferencias y se encuentra en una zona geológicamente estable, sin terremotos.
La propuesta de Halzen recibió posteriormente el respaldo de otros investigadores. Unos años después comenzaron las primeras pruebas con sensores instalados en el hielo.
IceCube abarca un kilómetro cúbico de hielo
El Observatorio de Neutrinos IceCube terminó de construirse en 2011 y abarca un kilómetro cúbico completo de hielo equipado con sensores de luz.
Los científicos descubrieron los primeros neutrinos de alta energía y, años después, publicaron el descubrimiento de neutrinos cuyo origen se encuentra mucho más allá del sistema solar.
Con estos avances, comenzó la búsqueda de las fuentes de neutrinos del universo.
Neutrinos permiten estudiar fenómenos extremos
Los científicos saben que el cosmos contiene aceleradores naturales de partículas capaces de lanzar partículas con energías hasta un millón de veces superiores a las que pueden alcanzarse en laboratorios en la Tierra.
Los neutrinos con energías extremadamente altas se generan en los mismos entornos que otros tipos de partículas.
Sin embargo, a diferencia de otras partículas, los neutrinos pueden llegar hasta nosotros sin cambiar de dirección ni perder energía. Esta característica permite obtener información que no puede conseguirse de otras formas.
Las interacciones de neutrinos que IceCube registra de manera continua proporcionarán nuevos conocimientos sobre los entornos violentos donde pueden generarse neutrinos de alta energía.
Estos estudios también podrían revelar fenómenos cósmicos que hasta ahora no han sido identificados.
(Con información del Informador)
Deja una respuesta