NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS, 01 de julio de 2026.- Victor Willis, vocalista principal, líder y coautor de los éxitos más emblemáticos del grupo de música disco Village People, falleció el pasado lunes 30 de junio de 2026 a la edad de 74 años. La noticia fue confirmada formalmente a través de las plataformas oficiales de la agrupación, precisando que el deceso del músico de origen texano ocurrió a consecuencia de una enfermedad breve pero agresiva.
“Anunciamos con profunda tristeza la muerte de Victor Willis, vocalista principal de Village People”, señaló el comunicado emitido en la página de Facebook de la banda, en el cual también se solicitó respeto a la privacidad de sus allegados. Su esposa, la abogada Karen Huff-Willis, difundió una declaración similar en los canales personales del artista.
De las raíces del góspel al estrellato masivo en los años 70
Nacido en Texas y criado en San Francisco, Willis inició su formación musical cantando góspel en la iglesia donde su padre ejercía como pastor bautista. Tras un paso por producciones teatrales de Broadway como Hair y The Wiz, Willis conoció en 1977 al productor francés Jacques Morali, quien lo reclutó inicialmente para grabar maquetas de música disco.
Ese proyecto dio origen a Village People, un fenómeno de la cultura pop global caracterizado por interpretar canciones con vestuarios que representaban los arquetipos de la masculinidad de la época. Willis adoptó los roles del oficial de policía y del marinero, consolidándose como la voz principal del proyecto.
Principales Éxitos Coescritos por Victor Willis
| Año de Lanzamiento | Título del Tema | Impacto y Reconocimientos |
| 1978 | “YMCA” | Número 1 en 17 países; ingresó al Salón de la Fama de los Grammy. |
| 1978 | “Macho Man” | Sencillo consolidado de la era pop-disco. |
| 1979 | “Go West” | Himno versionado posteriormente por la banda británica Pet Shop Boys. |
| 1979 | “In the Navy” | Uno de los últimos grandes éxitos globales antes de su salida. |
Crisis personal, litigios por derechos de autor y el regreso a los escenarios
Willis abandonó la agrupación en 1980, justo antes del estreno de la película Can’t Stop the Music, una decisión que el propio músico calificó después como acertada tras el fracaso comercial del filme. Sin embargo, su separación de la banda dio inicio a un periodo complejo marcado por una severa depresión y problemas de adicción a las sustancias durante las décadas de 1980 y 1990.
Tras iniciar su rehabilitación en 2006, y con el apoyo de su segunda esposa, Willis emprendió una histórica batalla legal contra las firmas Can’t Stop Productions y Scorpio Music. En 2015, un tribunal federal de Estados Unidos falló a su favor, otorgándole el 50% de la propiedad intelectual de 13 de las canciones más importantes del grupo. Este triunfo jurídico le permitió reincorporarse formalmente a Village People como líder de la marca en 2017.
La postura política y el tributo de la Casa Rosada
En los últimos años, la figura de Willis estuvo ligada al debate político debido al uso frecuente del tema “YMCA” en los eventos de campaña del presidente estadounidense Donald Trump. Aunque originalmente el músico expresó su rechazo a dicha asociación, en enero de 2025 aceptó participar en el acto político previo a la investidura del mandatario, argumentando que la música debía mantenerse al margen de las divisiones partidistas.
El presidente Trump manifestó públicamente sus condolencias este martes a través de su plataforma Truth Social:
“Pensaremos en Victor cada vez que suene ‘YMCA’, como hoy, y a lo largo de toda esta semana de celebraciones del 4 de julio. Mis condolencias a su maravillosa familia y a su grupo. Se echará mucho de menos a Victor Willis. ¡¡¡Que Dios lo bendiga!!!”, escribió el Ejecutivo estadounidense.
La aclaración sobre el significado de “YMCA”
A lo largo de su carrera de reencuentro con los medios, Willis mantuvo una postura firme en contra de catalogar el tema “YMCA” exclusivamente como un himno de la comunidad LGBT+, llegando a amenazar con emprender acciones legales contra los medios que insistieran en dicha interpretación.
El vocalista sostenía de manera objetiva que la letra se inspiraba estrictamente en sus propias observaciones de las sedes de la Young Men’s Christian Association (Asociación Cristiana de Jóvenes) en las áreas urbanas de San Francisco, las cuales servían como refugios accesibles donde jóvenes de bajos recursos encontraban alimentación, hospedaje barato y actividades deportivas para retomar el rumbo de sus vidas.
Más allá de las interpretaciones socioculturales, la pieza fue preservada en 2020 por el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos debido a su indiscutible relevancia histórica y estética para la posteridad de la música contemporánea.
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